E s c r i t o s
LA JUVENTUD
Y SUS ESTIGMAS
Dr. Homero R. Saltalamacchia 
LOS ESTIGMAS
El argumento central de esta ponencia es producto de una preocupación surgida durante una investigación, emprendida ya hace casi seis meses, en la que comenzamos a explorar, con la Dra. Inés Quiles, cuál es el estado actual de la investigación sobre juventud en Puerto Rico y que yo relacionara con otras investigaciones hechas en la Argentina.1/. En esta ponencia, por supuesto, sólo será posible traer parte de nuestras primeras conclusiones.
En la elección del tema se tuvieron en cuenta dos factores principales.
El primero fue la limitación del tiempo con el que cuenta cada ponente. Esa limitación, si bien indispensable, es particularmente problemática desde el punto de vista del expositor. Ya que ponencias pequeñas como éstas sólo son verdaderamente posibles en esas épocas a las que Khun llamara de "ciencia normal"; cuando todos parten de un paradigma común que permite trabajar sobre una gran cantidad de supuestos compartidos. Este no es el caso para la mayoría de los aquí presentes y, como se decía anteriormente, si los supuestos que encuadran el trabajo no logran ser expuestos en toda su amplitud, eso puede ocasionar malos entendidos. Para evitar esadificultad, hemos concebido esta ponencia más como la apertura de un tema que como una exposición completa sobre el mismo. El resto puede quedar como excusa apta para continuar una discusión en ésta y otras ocasiones.
El segundo factor tenido en cuenta fue la inexistencia de un foro donde mantener discusiones sobre la metodología de la investigación en temas ligados a la juventud. Esto nos condujo a proponer un enfoque que, sometido a la polémica, pudiese estimular la aparición de un grupo de trabajo en investigaciones sobre la cuestión juvenil.
Creemos que esto puede ser productivo tanto para nosotros, en tanto investigadores, como para el posible lanzamiento de una línea de investigaciones sobre el tema de lo juvenil, concebida de una manera parcialmente diferente a lo que hasta ahora ha sido común.Dadas esas consideraciones, el eje de este trabajo estará dirigido a caracterizar y cuestionar el actual paradigma en el que se han movido los estudios sobre juventud 2/. Proponiendo, a la vez, un enfoque alternativo (particularmente en lo relativo a la metodología de esa investigación) con el objeto de hacerla menos descriptiva y contemplativa; menos "paternal" y a la vez más útil. Hay en este momento, así al menos lo creemos, condiciones favorables para un cambio de rumbo en la actitud de aquellos que se preocupan por el tema y, aún, para motivar a otros que hasta hoy no lo han pensado como lugar en el que concentrar la actividad.
La relativa proliferación de nuevos movimientos sociales (en lucha, por ejemplo, contra la destrucción del medio ambiente) es, en ese sentido, un síntoma positivo. Pero también lo es la aparición de una serie de intelectuales que interpreta la actividad política de una manera mucho menos doctrinaria y abstracta de lo que era característico en el pasado no muy lejano.
Creemos que hoy en Puerto Rico el tema de lo juvenil sólo puede ser encarado con cierta eficiencia si la política constituye su epopeya en las pequeñas aldeas de la vida cotidiana. Y si nos dejamos guiar por el tipo de acción política que se está actualmente poniendo en práctica, han de ser muchos los que están dispuestos a esa lucha aparentemente sin grandezas pero sin duda mucho más promisoria.
Vamos pues a la discusión sobre la posibilidad de detectar un cierto paradigma en las investigaciones relativas a los "jóvenes". Y luego a la propuesta.
1 - Una de esas experiencia fue obtenida en un trabajo que duró tres años y que llevó el nombre de " Plan piloto de realojamiento Villa Nº 7 "; Y la segunda durante una investigación que llevará el título "Juventud y política: Argentina en la década del 60'".
2 - En el vocabulario de KHUN, el concepto "paradigma" designa al conjunto de acuerdos que reúnen a una comunidad científica. Ese será el sentido con el que usaremos dicho concepto.
En su post-data el mismo autor introdujo una serie de precisiones sobre ese concepto que, pese a su utilidad, son demasiado extensas para reseñarlas aquí. Cf. Khun Thomas S. La estructura de las revoluciones científicas; Fondo de Cultura Económica; México; 1971.
