L. INTRODUCCIÓN

Este trabajo tiene como principal objetivo presentar una herramienta metodológica para evaluar el desempeño de los gobiernos locales en relación con las demandas de la ciudadanía, a fin de contribuir a facilitar el proceso de toma de decisiones y mejorar la actuación gubernamental en el nivel local.

En la última década del siglo XX México vivió un intenso proceso de reestructuración económica, democratización política y reforma del Estado. Los municipios, por ser instancias intermedias de poder mucho más cercanas a las necesidades y posibilidades de control ciudadano, constituyen un espacio territorial, social y político esencial en la afirmación y enriquecimiento de esos procesos. La alternancia de partidos políticos en el control del ejecutivo local ha desarrollado condiciones de competitividad generalizadas después de más de setenta años de gobierno de partido casi único. Esto ha promovido diferentes transformaciones en las economías locales y en las formas de gobierno; ha contribuido a que se introduzcan modificaciones en la organización institucional y en el papel de intermediario de las demandas ciudadanas que le cabe al gobierno municipal ante los demás órdenes de gobierno; ha transformado las formas de obtención de recursos y ha incidido en la creación de instancias de participación ciudadana y de representación social y política.

Pero si bien éste es el sentido genérico de importantes transformaciones que se advierten en elámbito de lo local también es cierto que en los municipios persiste un gran número de obstáculos para que este nivel de gobierno ejerza sus funciones eficientemente y en democracia. Su mayor autonomía y su creciente importancia enfrentan, a todos sus actores (representantes electos, miembros de la administración, partidos políticos y organizaciones ciudadanas), a la necesidad de evaluar las actuales experiencias e ir definiendo con más claridad qué es y cómo se logra un"buen gobierno" en el nivel local.

Una de las responsabilidades importantes de las instituciones académicas en este momento es la de colaborar con esa evaluación y aprendizaje proponiendo instrumentos que permitan la acumulación de esas experiencias comunitarias. Ése es el propósito fundamental de este trabajo.

Se trata de aprovechar la ya muy importante experiencia acumulada en cuanto a evaluación de programas, para ir desarrollando una metodología que sirva para: 1) estimular la discusión sobre las principales características que deben reunir, en México, los buenos gobiernos locales y, 2) incorporarla en la práctica de los integrantes de esos gobiernos (gobernantes electos, administración gubernamental y ciudadanía) con el fin de de detectar y acumular las buenas prácticas y desterrar aquellas que infieren con el correcto ejercicio del gobierno.